O Ministério Público do Maranhão, por meio do Gaeco, denunciou dez pessoas à Vara Especial Colegiada dos Crimes Organizados no âmbito da Operação Benedictio, deflagrada no último dia 15. Os denunciados são acusados de integrar uma organização criminosa voltada ao desvio de recursos públicos, lavagem de dinheiro e ligação com facção criminosa.
Segundo a denúncia, o grupo teria desviado R$ 9,6 milhões oriundos de convênios e emendas parlamentares destinados a projetos sociais do Instituto Sê Tu Uma Bênção. As investigações começaram a partir de inconsistências contábeis na prestação de contas da entidade e avançaram para a suspeita de uma estrutura formada por dirigentes de entidade do terceiro setor, empresários, operadores financeiros, agentes políticos e integrantes de facção.
Na operação, foram cumpridos mandados de prisão preventiva e de busca e apreensão em 12 endereços, além do bloqueio de bens e valores. Na ocasião, cinco pessoas foram presas preventivamente. Ao todo, foram apreendidos R$ 2,14 milhões entre bens e valores, além do bloqueio de R$ 1,17 milhão.
Durante as buscas, também foram apreendidos documentos, eletrônicos, dinheiro, joias e veículos de luxo. Na residência do vereador Beto Castro (Avante), foram encontrados mais de R$ 315 mil em espécie. Ele acabou preso na operação por posse ilegal de arma de fogo e munições também encontradas no imóvel.